La faune du Bénin
La faune du Bénin réunit sur un petit territoire des savanes peuplées d'éléphants, de lions et de guépards, des forêts refuges pour des primates rares, des lacs habités par le lamantin et une côte où pondent les tortues marines. Nos fiches présentent chaque espèce emblématique avec son statut UICN, ses effectifs datés et les meilleurs lieux pour l'observer.
Photo : Marc Auer, CC BY 2.0, Wikimedia Commons
FauneCob de BuffonLe cob de Buffon au Bénin : antilope des plaines humides de la Pendjari, statut UICN, taille, cornes en lyre, parades nuptiales et conseils d'observation.
FauneÉléphant de savaneL'éléphant de savane d'Afrique au Bénin : statut UICN, effectifs de la Pendjari et du W selon African Parks, taille, mode de vie et conseils pour l'observer. FauneGuépard du Nord-Ouest africainLe guépard du Nord-Ouest africain au Bénin : sous-espèce En danger critique, effectifs de la Pendjari estimés en 2021, menaces et protection.
FauneHippopotameL'hippopotame commun au Bénin : statut UICN Vulnérable, taille et poids, rivière Pendjari, zones humides du sud, cohabitation avec les cultivateurs et conseils.
FauneLamantin d'AfriqueLe lamantin d'Afrique au Bénin : statut UICN Vulnérable, taille, lacs et fleuves où il vit (Ouémé, Nokoué, Mono), usages traditionnels et efforts de protection.
FauneLion d'Afrique de l'OuestLe lion d'Afrique de l'Ouest au Bénin : statut UICN, effectifs du complexe W-Arly-Pendjari, crinière discrète, menaces et conseils pour l'observer.
FaunePangolinLe pangolin au Bénin : pangolin à ventre blanc et pangolin géant, statut UICN En danger, forêts du sud, commerce sur les marchés et efforts de protection.
FaunePython royalLe python royal au Bénin : serpent inoffensif vénéré au temple Dangbé de Ouidah, taille, mode de vie, statut UICN Quasi menacé et commerce international.
FauneSinge à ventre rougeLe singe à ventre rouge, primate du Dahomey Gap : statut UICN En danger, forêt de la Lama, Lokoli, taille, alimentation et conseils pour l'observer au Bénin.
FauneTortues marinesTortues marines du Bénin : la luth et l'olivâtre pondent de juin à décembre. Espèces, statuts UICN, aires marines protégées et lâchers de bébés.Les savanes du nord, terre des grands mammifères
Au nord, les parcs nationaux de la Pendjari et du W forment, avec leurs voisins du Burkina Faso et du Niger, le complexe W-Arly-Pendjari, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2017. C'est l'un des derniers grands refuges de la faune sauvage en Afrique de l'Ouest.
On y rencontre l'éléphant de savane, dont la Pendjari comptait environ 2 800 individus lors de l'inventaire aérien de 2024 selon African Parks, et le lion d'Afrique de l'Ouest : environ 90 % des lions de la région vivent dans ce complexe. Le guépard du Nord-Ouest africain, emblème de la Pendjari, y survit avec une vingtaine d'adultes. Les points d'eau accueillent l'hippopotame et le cob de Buffon, antilope des plaines inondables.
Forêts, lacs et littoral du sud
Le sud du Bénin se situe dans le Dahomey Gap, un couloir de savanes qui interrompt le grand bloc forestier ouest-africain. Les forêts qui subsistent, comme la forêt classée de la Lama, abritent le singe à ventre rouge, primate qui vit uniquement au Bénin, au Nigeria et au Togo, ainsi que le pangolin à ventre blanc.
Les zones humides de la vallée de l'Ouémé, le lac Nokoué et le lac Ahémé sont le domaine du lamantin d'Afrique. Sur la côte, de Grand-Popo à Cotonou, les tortues marines viennent pondre de juin à décembre, protégées par deux aires marines créées en 2022.
Où voir la faune du Bénin ?
Le meilleur moyen de voir la faune du Bénin est de combiner un safari dans la Pendjari en saison sèche, de mi-décembre à mi-juin, avec la découverte des forêts et du littoral du sud. À Ouidah, le temple Dangbé offre une rencontre d'un autre genre avec le python royal, serpent sacré du vodun.
Bon à savoir : les effectifs d'animaux sauvages évoluent d'un recensement à l'autre. Chaque fiche précise l'année et la source des chiffres cités, pour vous aider à situer les données dans le temps.
Pour organiser votre voyage, consultez notre guide quand partir au Bénin, et découvrez aussi la flore du Bénin, du baobab au karité.
Questions fréquentes : faune du bénin
Quels animaux voir au Bénin ?
Les animaux à voir au Bénin vont des grands mammifères des savanes du nord, comme l'éléphant de savane, le lion d'Afrique de l'Ouest, l'hippopotame, le buffle et le cob de Buffon dans le parc de la Pendjari, aux espèces du sud : singe à ventre rouge de la forêt de la Lama, lamantin des lacs et tortues marines du littoral.
Où voir la faune sauvage au Bénin ?
Le meilleur endroit pour voir la faune sauvage au Bénin est le parc national de la Pendjari, dans l'Atacora, complété par le parc national du W dans l'Alibori. Au sud, la forêt classée de la Lama, les zones humides de la vallée de l'Ouémé et les plages de Grand-Popo et de Cotonou offrent d'autres rencontres.
Quelle est la meilleure période pour un safari au Bénin ?
La meilleure période pour un safari au Bénin est la saison sèche, de mi-décembre à mi-juin, quand les animaux se regroupent autour des points d'eau de la Pendjari. De mi-décembre à mi-mars, les températures sont plus agréables. Pour les tortues marines, la saison de ponte s'étend de juin à décembre.
Le Bénin a-t-il des animaux menacés ?
Le Bénin abrite plusieurs animaux menacés selon l'UICN : le guépard du Nord-Ouest africain est en danger critique, l'éléphant de savane, le singe à ventre rouge et les pangolins sont en danger, et le lamantin, l'hippopotame et deux tortues marines sont vulnérables. Les lions ouest-africains forment aussi une population très menacée.